宝石の名前について

宝石の名前は、鉱物学的には内部組織と化学組成が同じなら、同一の鉱物種として扱います。たとえば、酸化アルミニウムを主成分とする鉱物は、石の色が何色であってもコランダムという鉱物名になります。

しかしながら、同じコランダムでも宝石として扱う場合には、赤い色の石をルビー、その他の石はサファイアと。また同じベリルという鉱物でも、緑色の石をエメラルド、青い石はアクアマリンと宝石の名前がついています。宝石の名前の由来はラテン語やギリシャ語に由来するものは古来から知られる宝石が多いと言われています。

たとえばルビーは赤を意味する「ルベウス」、同じコランダムのサファイアは青を意味する「サフィルス」、またブラッドストーンなどはその名の通り、緑色の地色の中に赤色斑が点在することに由来しています。

けれども、トパーズのように由来がはっきりしていないものもあります。また、後に混乱を与えた宝石の名前もあります。近年では、宝石名に人名や地名・その石の性質を表す言葉と石を意味するアイト「ite」をつけるようになってきました。

フォールス・ネーム(誤称)というのは、宝石の価値を高めるために、見かけが似ていてその石より価値の高い宝石から名前を取っています。たとえば見た目がジェダイト(翡翠)に類似しているけれども、性質が全く違う石に産地などの名前を付け○○○ジェード、 ○○○ヒスイ、という呼び方をしている場合もあります。また、人工石である「キュービック・ジルコニア」はダイヤモンドに似ている為、ダイヤモンドと思わせるような商標名がつけられる場合もあります。

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