皮膚がんは、大きく分けて“表皮がん”と悪性黒色腫の２種類があります。
表皮がんは、がんのできる位置によって基底細胞がんと有棘細胞がんに分けられますが、いずれも高齢者に多く、進行が比較的ゆっくりで、転移もしにくいことが特徴です。
一方の悪性黒色腫の方は、その名の通り悪性度が高く、転移しやすい皮膚がんです。
悪性黒色腫を切除せずに放置すると、リンパ節に転移することが多く、さらには脳や肝臓などの重要な臓器にも転移が広がっていきます。
悪性黒色腫は、メラノサイトと呼ばれる、メラニン色素を作る細胞や、ほくろの細胞ががん化したものと考えられています。
皮膚がんは、皮膚にできるので発見しやすいものですが、ほくろと間違えやすいので注意が必要です。
ほくろが急に大きくなる、ほくろの形がいびつで色にムラがある、ほくろから出血があるといった症状があるときは、皮膚がんを疑ってみる必要があります。