茶道のお菓子について

茶菓子はさりげなく四季折々の自然の趣を思い起こさせるものが、味わいもあり相応しいもの、お茶の美味しさを引き立てるものと言われています。四季のうつろいを先駆けて告げているのが茶菓子です。茶道では、もてなす側が茶菓子を手作りして勧めるのが本来の姿です。茶菓子の一番の食べごろを考えて作り、形は多少悪くてもその心がお客様に伝わればいいのです。

お手元に材料があればいつでも出来たてのものを風味が落ちないうちにお客様に出す事ができ、寒いときには温かくし、暑い時には冷やすというような工夫もできます。実際、ご自宅で作る事が難しい場合はお菓子屋で入手するという手もありますが、「もてなしの心」を基に考えれば選びやすいのではないかと思います。お稽古用や、お茶会用でも同様です。

茶菓子は風味に重点を置いたものと言われています。菓子は生きているので味も時間が経つと変化します。実際に舌に感じる味に重点を置いているので原材料の良い事と新鮮さが条件になると思います。特に「主菓子」と言われる「蒸菓子類」は、「干菓子」と比べても味の変化が早いので食べる時間をちゃんと考慮した上で入手する必要があるといえます。

茶菓子の決まりごとは無いようです。けれども、明治以降、今日まで洗練された御菓子になってきた中で茶の湯と共に次のようなものを選ばれる方が多いようです。条件としては他に「香りがある場合は、強すぎず、ほのかな香りの菓子」、「食べ口の問題で、舌の上で溶ける感触のある菓子」、「美味しそうに見える色と形」、「季節感を感じる菓子」。さらに付け加えるなら「これまでにない発見を感じる菓子」ということを話されている方もいたようです。

材料は和に関する天然原材料が中心となっていて、バターやチーズ、油を使ったものはふさわしくないということになります。できるだけシンプルに、自然体にお菓子を作るのは難しいと思いますが、「味、香り、色、形、銘」の調和を考えて作ったり、選んだりしてみてくださいね。

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